В послевоенном Нью-Йорке разворачивается эпическая история могущественной сицилийской семьи Корлеоне. На пышной свадьбе дочери Дона Вито Корлеоне появляется его младший сын Майкл, вернувшийся с фронтов Второй мировой героем. Юноша, получивший образование и военные награды, сознательно дистанцируется от криминальных дел отца, вызывая одновременно гордость и тревогу в семье.
Старый Дон продолжает управлять империей согласно неписаным законам чести, но новые времена рождают иных игроков. Молодые и амбициозные преступники бросают вызов устоявшимся традициям, что приводит к трагическим последствиям — на жизнь Вито Корлеоне совершается дерзкое покушение, потрясшее всё преступное сообщество Нью-Йорка.
